哮天犬的来历是什么

哮天犬的起源可以追溯到古老的二郎搜山图画中，它最早是以一只白犬的形象出现的。在元代的《新编连相搜神广记》里，清源妙道真君被描绘为骑白马，带鹰犬猎者。在二郎宝卷中，这只白犬被称为白犬神嗷，与《封神演义》中的细犬形象有着共同的起源。

哮天犬在民间有着独特的地位，它被称为“天狗”。在古代，由于科技不发达，人们将日食、月食等天文现象归咎于天狗作怪。直到现在，坊间还流传着“天狗吃月亮”的俗语。实际上，“天狗吃月亮”只是古人对月食现象的生动描述，是自然界的一种现象。当太阳、地球、月球处于一条直线上时，地球会掩盖太阳照射到月球的光线，从而产生月食。

传说中，有一位名叫目连的公子，他生性善良、孝顺母亲。目连之母却是个生性暴戾、喜恶的人。有一次，她为了作弄和尚，决定开荤吃狗肉，并制作了三百六十只狗肉馒头施斋给寺院。目连得知后劝说无果，只好通知寺院方丈。方丈暗中用素馒头调换了狗肉馒头，使目连之母误以为和尚们吃了狗肉馒头。事后，玉帝得知此事十分震怒，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗。

目连修炼成地藏菩萨后，为救母亲打开地狱门。目连之母和恶鬼逃入凡间作乱，玉帝令目连下凡投身为黄巢。传说中，“黄巢八百万”就是为了收服这些逃出的恶鬼。目连之母变成的恶狗逃出地狱后，因痛恨玉帝，便窜到天庭企图吞噬太阳和月亮，让天地陷入黑暗。这只恶狗追逐太阳和月亮，每当追到便一口吞下。但恶狗害怕锣鼓和爆竹的声音，每当吞下日月后都会被吓得吐出来。太阳和月亮得以重新发光，民间便有了“天狗吃太阳”、“天狗吃月亮”的说法，并流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来驱赶天狗的习俗。

这一传说不仅丰富了哮天犬的形象，也展现了古代人们对天文现象的独特理解和想象。哮天犬作为传统文化中的一部分，已经深深地融入到了民间信仰和文化传承之中。