评中国之最含义(“中国”一词的来源与含义)

探源"中国"：从古代到现代

我们都熟知"中国"这个词，它是现今中华人民共和国的简称。那么，"中国"一词是如何而来的？又蕴含着怎样的意义呢？

在古代文献中，"国"字往往被解读为"城"或"邦"的意思。"中国"一词便指的是"中央之城"或"中央之国"。这个词最早出现在周代的文献中，其所指的对象和时间不同，含义也就有所不同。

在诗中，它有时指的是京师（首都）。如《诗经·民劳》中记载："惠此中国，以绥四方。"这里的"中国"指的就是首都。

有时，"中国"指的是天子直接统治的王国，因位于诸侯万国之中。如《诗经·荡》中讽刺周厉王暴虐时提到："中国"，指的就是天子直接统治的地区。

"中国"还指的是中原地区。《东越列传》中的"中国"，就是指中原地区。黄河流域一带被称为"中国"之中心，后泛指中原地区。

在国内、内地，"中国"也是一个常见的称呼。《史记·武帝纪》中提到："天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。"这里的中国指的就是内地。

"中国"还指代诸夏族和汉族居住的地区、建立的国家，以及中原王朝。如林则徐《拟谕英吉利国王檄》和毛泽东《纪念孙中山先生》中的“中国”，都是指我国。

值得注意的是，"中国"在历史上并不等同于今天的范围。古文献中的"中国"，严格来说，是一个形容词而不是专有名词。在古代的各个朝代，如汉、唐、宋等，它们的正式国号分别是"汉"、"唐"、"宋"，并不称"中国"。真正以"中国"作为正式国名的简称，是从辛亥革命后的中华民国开始的。

历史上的"中国"，只是中国的一部分。我国伟大的历史是由国内各民族共同缔造的，历史上的中国范围，除了中原王朝，还包括各民族建立的政权和部落。"中国"，既承载着我们的历史记忆，也代表着我们的未来希望。