中国古代第一美人其实是另有其人

中国古代四大美女西施、貂蝉、王昭君和杨玉环，被誉为美的化身。当我们提到西施作为四大美女之首时，问题随之而来：她是否就是中国古代的第一美女呢？实际上，答案并非如此。今天我们要探讨的并非仅仅是这四大美女的美貌比拼，背后还隐藏着丰富的政治背景。

我们来了解一下这四大美女的背后故事。西施为了越国的复兴而献身给吴王夫差，貂蝉则通过美貌成功离间董卓和吕布，王昭君忍辱负重和亲匈奴，杨玉环则因美貌引发了“安史之乱”。尽管她们都以美貌著称，但若从单纯的容貌角度评价，她们或许并非绝对的美貌巅峰。或许真正的“凤毛麟角”级别的美人，应该是妲己、褒姒、夏姬、毛嫱等人。

特别值得一提的是春秋末期的毛嫱，她应该是中国古代，至少是色冠先秦时期的“第一美女”。尽管史书上并没有关于毛嫱的详细记载，仅知道她是越王勾践的爱姬，与西施年龄相当，但我们可以从后人对她的赞美中窥见她的绝世容颜。

毛嫱与西施不同，她才是人们心目中美的化身和象征。其一，毛嫱应该是“沉鱼”的原始形象。“沉鱼落雁”这个成语就源自《庄子·齐物论》，毛嫱被描述为无论鱼鸟都无法抗拒其美貌的绝色美女。其二，后人赞颂美女时，大多是毛嫯居首位，西施次之。可见毛嫯的美貌在历代都被公认是超越西施的。

由于特殊的政治背景，毛嫱逐渐被人遗忘，而西施则在世人的惋惜与同情声中成为美的象征，并位列古典“四大美女”之首。但从另一个角度想，如果毛嫱真的比西施更美丽可人，那么越王勾践是否会用毛嫱去吴国做“高级间谍”呢？从这点来看，毛嫱应为春秋末期的“第一美女”。