台湾科学家发现储存长期记忆的脑细胞

台湾科技事务主管部门于台北举行新闻发布会，宣布一项激动人心的研究成果。在新竹清华大学的教授江安世的带领下，一支跨学科研究团队经过长达七年的艰苦努力，发现长期记忆形成的秘密：新生蛋白质仅产生于大脑中少数几个神经细胞内。这一重大发现以一篇详尽的论文形式，发表在世界权威学术期刊《科学》杂志上。

据了解，长期以来，动物实验显示长期记忆的形成需要蛋白质生成。江安世团队选择了与人类生存基本行为相似的果蝇作为实验对象，如学习、记忆、专注力、睡眠以及探索环境等。他们大量且系统地筛选果蝇脑内哪些神经元蛋白质的合成与长期记忆的形成有关。

尽管神经科学家早就了解到人脑中海马回在记忆储存中的重要作用，但在众多神经细胞中确定哪些细胞参与特定功能仍然是一项艰巨的任务。江安世研究团队取得了突破性进展，他们发现只需抑制脑内两个神经元（称为DAL）的新蛋白质生成，就能成功阻断长期记忆的形成。这一发现挑战了以往关于蕈状体是学习与记忆中心的观念，研究团队意外地发现阻断蕈状体的神经元并不会阻止长期记忆的形成。

江安世教授表示，无论是果蝇脑还是人脑，长期记忆的形成都需要通过重复学习并适当休息。他的团队采用间隔式学习法，已经确认了长期记忆所需的许多基因，这些基因在DAL神经元内被激活，它们的活性是长期记忆形成的基础。

研究团队还发现了一个简单的长期记忆处理与回忆过程模式，并得出结论：通过少数神经元的活性变化，果蝇可以根据过去的经验（记忆）来调整自己的行为。江安世表示，通过找到各种“记忆神经元”，可以进一步确认更多的“记忆蛋白质”，从而全面理解学习和记忆以及相关疾病的分子机制。他的团队将利用最新的基因工具，构建更完整的果蝇记忆神经网络图谱，而人脑是否也采用类似的机制则有待进一步验证。