世界上最早的指南针叫什么，名叫司南(相传是黄帝发明的)

在野外的探险中，指南针是人们不可或缺的重要装备。有了它，人们无需惧怕迷失方向。我们如今称之为指南针的导航工具，其实在中国古代有一个更为古老的名字——司南。

作为中国古代四大发明之一的司南，是中国人智慧的结晶。不同于现代的指南针，司南是古代中国用于辨识方向的仪器，可以说是现代指南针的前身。那么，你知道世界上最早的指南针叫什么吗？它就是我们今天所熟知的司南。

关于司南的起源，有一个古老的传说。相传黄帝在与蚩尤的战争中，因蚩尤施展法术导致大雾弥漫，使黄帝的军队迷失方向。为了扭转战局，黄帝命令风后制造了指南车，车上的木人无论车辆如何转动，其手指始终指向南方，因此得名“司南车”。虽然这只是传说，但据史书记载，司南具体发明时间应是在战国时期的河北磁山一带。当地盛产磁石，人们利用磁石指向南方的特性，将磁石打磨成勺子状，放在有刻度的铜盘上，勺柄所指的方向即为南方。经过不断的改进，司南最终演变成了我们现在的指南针。

那么，司南是如何运作的呢？其实，它主要依靠磁石的磁性来判断方向。在古代，人们通过长期实践，发现了磁石的这一特性，并将其运用于判断方向。当磁针存在磁场时，便能自动旋转，根据子午线的切线方向和磁针的北极指向地理南极这一规律来判断方位。这一伟大的发明，不仅为古代人们的出行提供了方便，也为世界航海事业做出了巨大贡献。

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