利用视错觉，雄鸟让自己看起来更大、有安全感

雄性园丁鸟独具匠心，擅长利用视觉错觉，将自己装扮得更为雄壮威武，以此吸引雌性园丁鸟的注意。这一奥秘最近被当代生物学杂志揭晓。

雄性园丁鸟无需照顾幼鸟，因此它们将一天中的大部分时间——近80%——投入到精心打造自己的“公寓”之中。它们巧妙地运用各种资源，如树条、石头、浆果甚至瓶盖等，来装饰自己的小窝，将其打造成令人赞叹不已的小型建筑艺术。

进化生物学家John Endler在澳大利亚迪肯大学主持了这项研究。在研究过程中，Endler发现园丁鸟的小建筑中一些以圆顶为特色，而另一种园丁鸟则建有约60厘米长的门廊。雄性园丁鸟就隐藏在门廊后，通过大喊大叫吸引异性驻足观赏。为了探究驻足的雌性园丁鸟所观察到的景象，研究人员透过门廊向内部望去，惊奇地发现了一种视觉错觉：地板上的物品按照从小到大的顺序排列，包括石头、动物骨骼和贝壳等。这种景象在认知行为科学家眼中都显得颇为神奇。

若从人类视角和认知方式出发，雌性园丁鸟在观察庭院中的物品摆放时，可能会产生两种感受：要么觉得自己相对渺小，要么觉得雄性园丁鸟更为高大威猛。Endler认为这两种感受都凸显了摆放顺序变化率的重要性。一旦研究人员改变了物品的摆放顺序，园丁鸟会在短时间内将其恢复原状。

文章作者认为鸟类运用视错觉的方法或许比人类更悠久。与乌鸦有亲缘关系的园丁鸟展现了一些小聪明来展示自己的天赋。虽然摆放饰物的行为可能是在展示其聪明才智，但也可能是无需认知过程参与的程式化动作。对于雌性园丁鸟而言，它们或许被视错觉所吸引，也可能无意中选择了智力超群的异性；或是看重雄性园丁鸟选择材料、偷盗及防盗的能力；也有可能雌性鸟并未注意到摆放顺序，只是简单觉得选择物品丰富的环境居住的雄性更为出色。