建筑上的中国之最(中国传统古建筑：五彩牌楼

在古代华夏的辽阔大地上，有一种独特的建筑小品——牌楼，以其别致的造型和醒目的外观，在一组建筑群中总是最为突出，起着导引的作用。虽然名为“牌楼”，但这并非它的真正身份，实际上它是一种装饰性的小型独立建筑，无需依附于其他建筑。

牌楼的起源，蕴含着深厚的文化底蕴。追溯其根源，牌楼并非高楼大厦，而是一种名为“牌坊”的建筑。在封建社会，古建筑的大门是等级分明的象征，大门的设计、宽窄、进深都与房屋主人的身份地位紧密相连。对于贫苦人家而言，他们无法修建豪华的大门，只能用两根立柱和横梁搭建出简易的门框，这就是所谓的“衡门”。东晋诗人陶渊明就曾隐居在这样的乡间陋室之中。随着社会的不断发展，衡门这种简洁的门框设计逐渐演变成城市中的重要路口标识。它不仅用于划分街巷界限，更成为了表彰忠孝节义的象征。朝廷对忠孝之人赐予的匾额常挂在门庭之上，或是树立牌坊以示表彰。其中，“门闾”是古代城市社区制度的名称，它代表了古代社会的一种组织结构和人们的出入方式。到了汉唐时期，“里坊制”的出现使得全城被分割成若干封闭的居住区。为了方便人们出入，各个坊的出入口便设置了一种不带门板的大门，其枋心部分写明了本坊的名称，这就是“牌”的由来。而我们现在所说的“牌坊”，便是这种门的进一步发展和演变。

牌楼的种类丰富多样。按照材质划分，有木牌楼、石牌楼和琉璃牌楼。在北京的颐和园内，就展示了这三种材质的牌楼。其中，木牌楼因其木材易得而应用最为普遍，但时间久了容易损坏。石牌楼则更为坚固，易于长久留存。而琉璃牌楼的屋顶采用琉璃瓦，壁面也大面积使用琉璃，显得更为华丽尊贵。在明清时期，只有皇家建筑和特赐的地方才能使用琉璃牌楼。

牌楼还可按功能分为标识类、纪念类、功德类和节烈类。无论是哪种类型的牌楼，它们都由屋顶、立柱和基座三部分组成。规模大小则以牌楼的开间数、柱子数和屋顶的多少来命名。比如二柱一间牌楼是最简单的形式，稍微复杂一些的是四柱三间牌楼或六柱五间牌楼。在柱子和开间相同的情况下，屋顶数越多，牌楼的形象就越丰富。比如颐和园的云辉玉宇牌楼就有七座屋顶，它的完整名称是四柱三间七楼式。在古代社会，不论牌楼的设计多么复杂，其开间数必须为单数，以符合古人的居住观念。

这篇文章的来源是《光明少年》杂志。在这里我们可以更深入地了解古代中国的建筑文化以及牌楼的历史、种类和功能。这些生动的细节不仅让我们感受到古人的智慧与匠心，也让我们更加珍视和传承这一独特的文化遗产。