恒星体内也有钠含量可判断星体＂寿命＂

最新研究揭示了一个令人惊奇的发现，关于恒星中的“钠食物”能够精确预测恒星生命的终结方式，这一发现彻底颠覆了当前对类太阳恒星死亡过程的理解。

类太阳恒星在其生命的最后阶段，即被称为“渐近巨星分支（AGB）”的时期，在宇宙恒星诞生中扮演着重要角色。根据现有的恒星进化理论，类太阳恒星在这一阶段会膨胀成为红巨星，随后失去大气层，形成壮观的气体和灰尘泡沫。

澳大利亚莫纳什大学天体物理学中心的天文学家西蒙·坎贝尔指出，类太阳恒星的外层气体和灰尘在演化过程中会被吹散，进而环绕并污染周围空间。这些散逸的气体与灰尘还将为新一代恒星的诞生提供重要成分，甚至孕育出新的生命。天文学家最新的发现却显示并非所有类太阳恒星都遵循这一传统演化模式。一些恒星似乎能够跳过渐近巨星分支阶段，这令天文学家们感到惊讶。

埃贝尔和他的同事们利用甚大望远镜观测了NGC 6752球状星团释放的星光。在这个恒星系统中，存在第一代和第二代两种恒星。通过测量钠含量，这两代恒星可以被明确区分开来。观测结果出乎他们的预料：所有处于渐近巨星分支阶段的恒星都是钠含量较低的第一代恒星，而没有一颗钠含量较高的二代恒星进入这一阶段。更令人惊讶的是，超过70%的恒星似乎并没有经历预期的最终核聚变和质量损耗。

这一发现意味着我们需要对当前计算机模型预测的类太阳恒星死亡过程进行调整。这项激动人心的研究成果已经发表在《自然》杂志上，为科学家们揭示了恒星演化的新奥秘。