下马威原本指的是什么？

电视剧中，我们常常看到角色们展现他们的“下马威”，让旁人感叹不已。那么，“下马威”究竟是何意呢？它的源头又是什么呢？其实，“下马威”原意是指官吏刚到任时，对下属展现的威严，以此震慑四方。后来，它逐渐演变为在一开始就向对方展示自身威力的意思。

这一有趣的表达源自《汉书》。班固在为其祖先作传记时，记叙了班伯主动请缨到定襄担任太守的故事。当时，定襄局势混乱，豪门大户担心班伯上任后会向他们展示威严，因此有所收敛。这里的“下车”，并非指实际的下车动作，而是指官员刚到任。由于古人有官员到任时下马、下车的习惯，“下车作威”后来便被“下马威”所替代。这一表达因为读来顺口，意思明了，所以广为流传。

随着词语意思的转变，“下马威”不再局限于官员刚到任时对下属的威严展示，而逐渐扩展到泛指在一开始就向对方展示自己的威力和权势。

说到“下马威”的典型代表，不得不提班伯。西汉时期，班伯主动请求前往混乱的定襄担任太守。他一到任，当地的豪绅大姓立即把以往的犯人藏起来。班伯却别出心裁，他首先大肆宴请这些豪绅大姓，与他们交朋友，了解犯人的藏身之处后，立即下令捕杀。很快，定襄便安定下来。班伯的这一套做法无疑给了定襄的豪绅大姓一个强有力的“下马威”。

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