天文学家发现1200光年外钻石行星

在遥远的宇宙边缘，系外行星Wasp 12b被其炽热的母恒星烘烤着，温度极高。近日，一支英美天文学家小组有了重大发现：他们找到了一颗碳元素异常丰富的行星。这颗行星引发了科学家的极大兴趣，其表面可能由钻石和石墨构成，犹如一个神秘的“钻石星球”。

这项研究的首席科学家尼克·迈德苏汗向英国广播公司透露，他们或许能看到由钻石构成的高山和大陆。借助美国宇航局的斯皮策红外空间望远镜，科学家们成功探测到了这颗远在1200光年外的行星的热辐射。伦敦格林威治皇家天文台的玛瑞克·库库拉博士称赞这项工作为“杰作”。

库库拉博士表示，了解围绕其他恒星运行的行星的化学成分是一项巨大的挑战。而Wasp 12b的发现令人兴奋，因为它的碳含量高于氧含量，这在我们已知的行星中是从未有过的。尽管这颗行星类似于木星，主要由氢气组成，但其内核可能包含液态的钻石、石墨和其他物质。

这一发现引发了新的疑问：在我们的银河系中，是否存在许多碳含量极高的地球大小的行星？这些行星和地球有什么不同？迈德苏汗博士指出，这些行星的表面可能覆盖着钻石和石墨，形成一个“沥青世界”。由于缺乏水分，这些星球可能形成富碳化合物，如沥青。

对于为什么Wasp 12b的碳含量如此丰富的问题，科学家们提出了一种假设：在我们太阳系中的行星形成时，水资源丰富；而Wasp 12b形成时则缺乏水资源，只有大量的碳资源，因此形成了富含碳的行星。这一发现为我们理解行星的形成过程提供了新的视角。

这项发现立即引发了众多问题：这样的行星在宇宙中究竟有多常见？它们是如何形成的？为什么Wasp 12b会如此独特？迈德苏汗博士认为，在我们已知的系外行星中，很可能存在大量富含碳的行星。这一发现为我们解答这些问题迈出了重要的一步。