战马到底有多难养 难怪说历代王朝对它又爱又恨

对于那些未曾深入了解战马养育之艰辛的读者，让我来为大家揭示其中的奥秘。在华夏大地的统一战争中，除了部分由南向北的征战，多数战事都是北方对南方的征服。这是因为南方的政权在战争中常常因为缺乏战马，而只能依靠步兵对抗北方的骑兵。在战场上，骑兵以其无与伦比的机动性和灵活性，常常能凭借高速移动对步兵发动骚扰、强袭，甚至阻断敌方粮道等战术行动。历代的战争，多数都是由拥有骑兵优势的北方政权取得胜利。

即便是在朱元璋由南向北统一中国的过程中，也是因为元朝时期南方广泛养殖战马，为他提供了充足的战马来源。这一事实足以说明，在冷兵器时代，战马在战场上的重要性无可估量。以三国时期的曹魏为例，其凭借自身强大的骑兵优势，成功压制了蜀吴两国。相较于普通马匹，战马的质量要求更高，饲养难度也更大。

战马的食物有着极高的要求。与牛羊等偶蹄目动物不同，马属于奇蹄目动物，无法进行反刍。这使得战马的消化能力较弱，对食物的要求也更为严苛。在荒年时期，人们甚至都无法享受到像黑豆和苜蓿这样的优质饲料。这些食物在现代，一个是粗粮，一个是绿色食品。由于消化能力较弱，战马还需要夜宵来补充营养，“马无夜草不肥”的道理就在于此。

相较于牛，马的速度是其优势，但在其他方面，牛却更胜一筹。除了能耕地之外，牛的负重能力也是马无法比拟的。而且牛的粪便可以肥田，但马的粪便是酸性，不仅无法肥田，还可能影响庄稼生长。在肉类方面，虽然牛肉广受欢迎，但马肉因其口感和肉质无法满足大众需求，很少大规模上市。对于普通百姓而言，养马的性价比相对较低。

在历史上的“变法”中，保马法是一项让百姓替官府饲养战马的措施。组建大规模骑兵是中原王朝的梦想，但养马给百姓带来了沉重的负担，最终不得不取消。一匹马发起脾气来，可能轻易置人于死地。为了应对这种情况，骑兵部队的马大多被骟过。这意味着骑兵部队的马匹很难繁殖后代，增加了对战马的需求。

以上这些困难都是培养战马、组建骑兵部队必须克服的难题。除此之外，还有一个棘手的问题：战马的服役年限。骑兵部队的战斗力直接取决于战马的优良程度。一匹战马的巅峰时期只有几年时间，过后在二线服役的时间也相对较短。这意味着每一匹顶级战马，其服役生涯都是极其短暂的。

正是因为战马养育之困难、性价比之低，中原百姓一般不愿养马，更倾向于养牛和羊。但在战争中，战马的重要性使得中原王朝必须想方设法获取战马。没有战马的政权在面对北方的骑兵时，往往处于被动地位。中原王朝对战马的态度是又爱又恨：爱它能打仗的战斗力，恨它难以养育的困难！