在古代鸡人是什么人？他们主要是做什么的？

在古代，一夜被划分为五更，这是古人的时间划分方式。当我们谈论古代人的夜晚生活时，许多人可能会认为他们只会在家中度过无聊的时光，因为古代人在夜晚很少出门。这种生活方式却带来了一个好处，那就是保证了古人的睡眠时间和质量。

说到古人的夜晚，我们不得不提一种特殊的人物——更夫。在许多古装影视剧中，我们都能看到这样的场景：夜幕下，一个更夫打着锣鼓，口中喊着“天干物燥，小心火烛”。他们便是古代夜间的守护者——更夫。人们不禁好奇，为何古代需要更夫在夜间打更？如果不打更，又会怎样呢？

其实，这并不难理解。在古代，没有现代的钟表，人们白天可以根据太阳来判断时间，但到了晚上，这些方法就失效了。对于那些晚上仍有事务需要处理的人来说，他们需要一种方式来知道时间。于是，更夫这个职业应运而生。更夫的工作不仅是报时，还扮演着提醒居民防火防盗的角色，甚至在紧急情况下协助救火、捉贼。

更夫的起源可以追溯到先秦时期，当时的人们称他们为“鸡人”。鸡是一种对时间非常敏感的动物，从公鸡早晨的晨鸣就可以看出这一点。“鸡人”这一称呼生动地描绘了更夫报时的功能。在《史记》中，记载了一件关于孟尝君逃亡的趣事，驻守的士兵必须听到鸡鸣才放人入关。孟尝君的手下学鸡鸣以帮助他逃脱秦人的追捕。这就是著名的鸡鸣的故事。

在战国时期，儒家经典作品《周礼》中也有关于“鸡人”这一职业的记载：“鸡人掌共鸡鸣，辨其物。大祭祀时夜嘑以叫百官。”可见，“鸡人”的主要职责就是守夜和报时，这正是更夫的工作职能。随着时代的发展进步，更夫的作用在后续的几个朝代中有所增加，除了报时之外还需负责防火防盗等工作。更夫的选择显得尤为关键，一般通过选举产生并具有一定的威望。这个工作相当辛苦，毕竟晚上不能休息。

随着时代的变迁，当钟表发明、房屋材质改变以及人们防盗能力的提升，更夫逐渐失去了他们的作用。然而这个职业并未完全消失。如今在四川黄龙溪和江西省婺源县的一些地区依然保留着打更的习俗。对这些文化感兴趣的朋友们不妨前往一探究竟。想象一下那些古老的夜晚，更夫在街头巡逻打更的场景，仿佛能感受到那份历史的厚重与文化的传承。