白马寺的名字从何而来？其中有哪些历史典故呢

位于河南省洛阳老城以东的丛林中，隐藏着一座千年古刹——白马寺。这座寺庙北依邙山，南临洛河，距离洛阳城约21公里，是佛教传入中国后兴建的第一座寺院。它不仅是佛教的发源地，更被尊称为中国佛教的“祖庭”和“释源”。

白马寺的渊源深远，与东汉明帝的一场梦有着千丝万缕的联系。据传，明帝曾夜梦金人自西方飞来，于是派遣使者赴天竺求佛法。在西域，他们遇到了来自天竺的僧人摄摩腾和竺法兰，得到佛经佛像，并以白马驮经回归京城洛阳。为了表彰这次功德，汉明帝敕命建造了白马寺。

摄摩腾原是中天竺人，相貌堂堂，精通大乘与小乘佛法。他曾遭遇边境战争，却坚信宣讲佛经可以得到地神的保护，誓言以生命为代价去调解冲突。最终，他的努力促成了两国的和解，其声誉也随之显赫。东汉永平年间，摄摩腾受邀来到中国传播佛法，冒着生命危险，经过漫长的旅程和艰难的跋涉，最终到达洛阳。由于摄摩腾的不懈努力和汉明帝的优待，佛教开始正式传入中国。

此后，白马寺成为了中国佛教文化的中心。它是中国伽蓝之首，被尊称为“释源”和“祖庭”。在这里，“摩腾”和“竺法兰”译出了第一部汉语佛经《四十二章经》。历经各朝各代的兴衰，白马寺在北魏时期尤为兴盛。垂拱元年的一次扩建使白马寺发展到了历史上的顶峰。此后虽历经多次重修，但始终保持着其在佛教界的崇高地位。

如今的白马寺占地约200亩，根据规划，其面积将达到1300亩，成为中国面积最大的佛寺。悠久的历史和丰富的文化内涵使其成为了旅游胜地和文化遗产的代表。在这里，游客不仅可以欣赏到珍贵的夹纻干漆造像，还能感受到深厚的佛教文化氛围。白马寺也见证了中国佛教的传播和发展历程，是中国佛教文化的瑰宝之一。