战国时期，楚国为何不先吞灭巴蜀？

战国中后期，秦国之所以能够快速崛起并最终一统天下，其原因在于两个方面。秦国实行了变法，实行奖励耕战的政策，激发了民众的积极性和创造力。秦国平定了巴蜀之地，建立了稳固的后方基础，使得其国力大增。令人不解的是，毗邻巴蜀的楚国为何没有先吞灭巴蜀呢？

究其原因，地理因素不可忽视。秦国的西面与北面都是荒漠、戈壁，发展空间有限。而其东邻韩、魏等国，东向发展也必然面临激烈对抗。唯独西南方的巴蜀之地，土地肥沃且易攻取。楚国的发展空间更为广阔。除了北向对抗韩、魏外，还可以东向、南向发展。特别是在楚国的历史上，“北上争霸”一直是其核心战略目标。

楚国的人口与土地矛盾并不突出。尽管楚国是战国七雄中疆域最为辽阔的国家，但其人口密度相对较小。相比于广阔的疆域，经济、文化较为发达的中原地区更是其首要目标。在楚国的历史上，其主体民族一直在向北、向东迁徙，这也表明了楚人心向中原之地。

而对于巴蜀之地，它并非楚国的核心兴趣所在。楚国受到秦国攻击后，其主体民族一直在中原地区活动，而巴蜀之地则如同江南之地一样，并不是楚人的主要关注点。这也解释了为何楚国没有选择西向吞灭巴蜀之地。

在战国中后期，秦国能够利用自身的地理优势和政策优势，逐步崛起并最终一统天下。而楚国虽然疆域广阔，但由于其发展战略和人口分布等因素的影响，并未选择西向吞灭巴蜀。这也为秦国的崛起提供了重要的机遇。在秦末之际，楚国历史上的核心区域已经发生了重大变化，楚人主体已经迁至江淮之间，与淮夷相融合，形成淮楚。这也为项羽选择王彭城提供了背景。而巴蜀之地，对于楚国来说，并非其发展的重点区域，因此楚国并未对巴蜀进行大规模的吞灭行动。