玉米和红薯的引进为何没拯救大明王朝

自古以来，美洲的高产作物如玉米、红薯（番薯）和马铃薯等，因其耐旱、耐贫瘠和高产的特点，被人们誉为“美洲的瑰宝”。在近些年流行的穿越小说中，这些作物更是被赋予了神奇的力量，有志之士带着现代知识穿越到古代，首要任务就是引进这些高产作物以增加人口，甚至通过炼钢来强化国家的实力。

在那些历史背景的穿越小说中，当天下遭遇严重的旱灾，正是这些神奇的作物——玉米和红薯解决了人们的粮食危机，消弭了可能爆发的农民起义，为那个时代带来一线生机。那么，在真实的历史中，玉米和红薯是否真的有如此神奇的“续命”功效呢？

根据历史记载，在明朝年间，玉米和红薯已经在多个地区广泛种植。如陕西、河南、南直、山东、广东、广西、福建、云南等地都已经普遍种植这些作物。甚至有人用诗歌来赞美马铃薯，描述了其美味和营养。

实际上，玉米和红薯的推广种植时间也有据可查。《中国史稿地图集》详细收录了这些作物在中国各地的推广种植时间，从16世纪中叶到19世纪初，它们逐渐传入中国并在各地广泛种植。这也证明了在明朝中叶以后，玉米和红薯就已经进入中国。

在明朝万历年间的小说中，已经出现了关于玉米的食用方法，如“玉米面鹅油蒸饼”的制作方法。这证明当时人们已经熟知玉米的各种食用方式。不仅如此，许多有识之士也大力推广种植这些高产作物。如徐光启，他就为推广红薯种植而列举了“甘薯十三胜”，详细描述了红薯的优点和好处。

玉米和红薯在明朝中叶以后便开始在中国种植，并逐渐成为重要的粮食作物。它们的高产、适应性强等特点使其在古代社会中发挥了重要作用。不仅解决了人们的粮食问题，还为那个时代的经济发展和社会稳定做出了贡献。