市舶司最早是什么时候设立的？

市舶司，这一古代官署名，如同时间留下的印记，深深镶嵌在中国历史的长河中。它的职责，是掌舵对外（尤其是海上）贸易的航船，见证了中国古代贸易的兴衰历程。

这一机构的历史，可以追溯到唐朝。当时，随着对外开放的步伐加快，外商纷纷前来贸易，广州等城市应运而生，成为重要的通商口岸。国家在此设立了市舶司，负责对外贸易的管理。它的诞生，标志着中国对外贸易正式步入官方管理的时代。

市舶司在宋朝达到了鼎盛。随着海上贸易的繁荣，市舶司的职能更加凸显，管理更为严格。那时候，它不仅负责检查进出船舶的货物，还负责征收关税、抽解货物、管理贸易等一系列事务。

历史的车轮滚滚向前，一切都在不断变化。到了明朝末期，市舶司开始逐渐萎缩。清朝时期，市舶司被海关所取代，其职能也发生了变化。江、浙、闽、粤四处设立了海关，负责管理对外贸易。除了粤海关外，其他海关陆续被撤销，实行“一口通商”的政策。

市舶司作为中国古代的外贸机关，见证了中国宋、元、明三朝的海上贸易之繁荣。如今，虽然古港雄风已经不在，但市舶司的遗址仍然保留着，如同一本厚重的历史书，记录着中国历经千余年的外贸史。

在这片遗址上，我们可以窥见过去的辉煌。那些繁忙的港口、繁忙的船只、繁忙的贸易场景，都仿佛在眼前重现。市舶司的历史，不仅是中国古代贸易的历史，更是一部关于勇气、开放和繁荣的历史。它告诉我们，只有开放和包容，才能带来真正的繁荣和进步。

今天，当我们站在市舶司的遗址前，不禁感慨万千。这个曾经辉煌的机构，见证了中国的繁荣和开放。虽然已经成为过去，但它的历史和精神，将永远铭刻在中国人民的心中。