荆湖之战为北宋灭南唐奠定基础

荆湖之战，又称宋平荆湖之战，是北宋时期的一场重要战役，发生在公元962年至963年之间。当时，荆南（南平）与武平在江陵地区展开激战。这场战役的目的是为了灭掉这两个割据政权，为北宋灭南唐奠定基础。北宋乾德元年（963年）正月至三月，宋廷趁湖南周氏政权内乱之机，果断发动攻击。乾德元年（963年）正月，宋太祖命令及李处耘率军攻伐张文表。在此之前，北宋已经派遣使者卢怀忠探明荆南的军力情况。据报告，荆南的兵力不过三万人，而且他们对民众的剥削极其严重，民怨沸腾。而荆南的统治者高继冲年幼，不满20岁，军政大权委以梁延嗣，刑政等事务则委以孙光宪。但荆南兵马副使李景威曾献计保荆南，却未被采纳。就在同一时期，湖南衡州刺史张文表发动兵变，占领了潭州（今湖南长沙）。湖南武平节度使周保权向宋朝求援。宋太祖决定利用这个机会，先灭南平高继冲政权，再接着灭亡武平周保全势力。乾德元年正月初七，宋太祖命令山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，率领10州兵马，以讨伐张文表为名，借道荆南向武平进军。当宋军到达荆门时，慕容延钊一方面殷勤招待荆南使者，另一方面密派李处耘率数千轻骑乘夜向江陵急进。在高继冲毫无防备的情况下，宋军迅速抢占城内要点，迫使高继冲请降，荆南政权于是灭亡。随后，二月底至三月初，宋军继续水陆并进，经过三江口（今湖南岳阳北）和澧州（今湖南澧县）的作战，消灭了湖南的军队，占领了朗州（今湖南常德），俘虏了周保权。至此，湖南周氏政权宣告灭亡。这场战役充分展示了宋军的智谋和勇气。他们利用内乱之机，巧妙策划，一举消灭了荆南和武平两个割据政权，为北宋的统一战争奠定了坚实的基础。