更定祀典标志着古代都城形制最终完成

在明朝嘉靖年间，一场关于礼制的重大变革正在悄然发生。当时，第十代武宗逝世，年仅15岁的堂弟以藩王的身份继承皇位，成为明世宗，并开启了嘉靖年号。随着世宗登上皇位，一场关于如何确定其生父尊号的争论也随即展开。这场争论，成为礼制变革的起点。

嘉靖九年二月，世宗以天地合祀不合古制为由，召集群臣596人商议郊祀典礼。关于此议题，各方意见不一，共分成几派：有人主张分祀天地；有人则认为虽然分祀是既成之法，但时机尚未成熟，不宜轻率改变；还有人提出在山川坛建立方丘进行分祀；更有206人坚持合祀天地，并不认为分祀有何不妥。面对这些纷繁复杂的意见，世宗并未轻易动摇，而是深思熟虑后作出了自己的决定。

世宗“自为说，以示礼部”，决定将南郊的天地坛改为圜丘以专门祭天，同时在北郊另建方泽专门祭地。不仅如此，他还在东郊建立了朝日坛，西郊建立了夕月坛。这一系列举动，史称“更定祀典”，是明朝嘉靖年间的重要事件。

这场礼制变革不仅构建了京城内外全套的祭坛，还实现了天坛、地坛、日坛、月坛和先农坛环绕京城的规划模式。这一规划，突出了紫禁城在京城的中心地位，标志着古代都城形制最终完成。

今天，这些保存完好的祭坛成为北京特有的文化遗产类型，展现了古代都城的职能和文化景观。它们不仅是研究古代祭祀制度的唯一建筑实例，也是北京城不可或缺的文化名片。这些祭坛的存在，为我们揭示了古代人们对天地、日月和农事的崇敬之情，也展现了古代建筑的辉煌与壮丽。