盛世大唐流行吃羊肉，背后有啥原因吗？

在官办牧场中，羊的地位仅次于马，这一景象在贞观年间尤为盛行。在八坊岭、幽、宁、泾（陕西甘肃那边），地广千里，为牧养提供了绝佳的条件。到了开元年间，陇右监牧的羊数目更是增至67万口，王侯将相、贵族的私营牧羊规模也相当可观。杨玉环的得宠也间接反映了当时羊牧的繁荣，“羊牧马牧田园质库，数年征敛不尽。”随着某些历史事件的爆发，羊牧业也经历了兴衰变迁。杨贵妃的喜好——荔枝，虽然为宫廷带来了短暂欢乐，但劳民伤财的举动也暗示着某种危机。荔枝产于南方，不易保存的特性使得每次运送都代价巨大。杨贵妃想吃新鲜荔枝，在古代无疑是一项巨大的负担。因此有人戏言杨贵妃吃垮了盛唐。然而这并非笑话，背后的原因复杂而深刻。唐朝的养羊业之所以兴盛，有几个不可忽视的原因。唐太宗的恩惠抚和政策使得部落、部族纷纷内附，民族融合带来了大量的羊和饲养技术。通过归附或战争也获得了大量的羊。如贞观十年薛延坨的真珠可汗献上羊十万口。隋唐的文化血统与北方游牧民族有着千丝万缕的联系。随着养羊业的迅速扩张，西北的生态环境遭到了破坏。山羊数量爆炸式增长，它们吃草吃根，导致土地荒漠化加剧。有学者指出，唐开元、天宝年间地气自西北转东北的大变局也是重要原因。换句话说，羊虽小，却足以影响整个生态环境的平衡。唐朝之后政治中心的东移也标志着昔日关中的繁盛不再。我们不能小看一只羊的影响力，它们或许曾是盛唐兴衰的关键之一。在古代社会背景下探讨这一问题不仅具有历史意义也带有深刻的生态启示。