科学是伟大的，它能将混乱的世界理顺，使其明晰。但重大的科学发现必定与直观感受相悖，有些更是令人震惊…

微生物正赶超物

抗生素和疫苗挽救了千万人的生命，没有这些现代医学奇迹，我们当中有许多人恐怕已经夭折于小儿麻痹症、腮腺炎或天花。但某些微生物正在飞速进化，让人类来不及研制降服它们的物。

流感变异速度之快，上一流感季的疫苗往往到这一季就排不上用场了。医院里，对抗生素具有耐性的超级葡萄球菌泛滥成灾，能把一道微小的伤口变成严重感染，轻者肢端坏，重者甚至危及生命。还有不断向人类扩散的动物源性传染来自大猩猩的埃博拉、来自果子狸的SARS（果子狸并不是SARS的“源头”，它也只是一个中间传者）、来自啮齿目动物的汉坦、来自鸟类的禽流感、来自猪的“猪流感”（准确的说法是“甲型流感”）。就连夺去了肖邦和梭罗性命的肺结核也都卷土重来，部分原因在于，细菌的片段已经产生对多种物的耐受性。即便是在21世纪，于结核也毫不稀奇。

史上曾有过大规模物种灭绝，新一轮灭绝已经启动

古生物学家已经发现，自地球形成以来，出于各种原因（小行星撞击、火山爆发及大气变化是主要疑凶），先后共有5次大灭绝，毁灭了众多物种，甚至令绝大部分物种消失。接受“大灭绝”概念需要一个过程。比如托马斯·杰斐逊在肯塔基见过乳齿象骨骼后，就断言这种庞然大物肯定还存活于美洲大陆腹地。他还让刘易斯和克拉克加以留意。

而目前，按照许多生物学家的观点，我们就正处在第6次大灭绝进程中，乳齿象可能只是最初的受害者之一。随着人类在大陆间迁徙，已经繁衍了上千万年的巨型动物便开始消亡北美乳齿象、澳洲大袋鼠、欧洲矮象。造成这一波早期大灭绝的罪魁祸首尚不明确，而人类的狩猎活动、对栖息地的破坏、引进侵略性物种以及无意中对疾的传，都在为现代的物种灭绝推波助澜。

美味有害健康

1948年，马萨诸塞州的弗明汉心脏研究召集了5000多位本地居民，参与一次关于心脏危险因素的长期调研（准确的说是超长期调研，最早一批志愿者的孙辈都已开始参与这次调研了）。此次调查的结果，以及后续一系列雄心勃勃、辛苦完成的流行学研究表明，心脏、中风、糖、某些症及其他疾的发生概率，都与美味食物的摄入量成正比。牛排、薯条、英式班尼迪克蛋、三层奶油巧克力饼——这些都是健康杀手。

，也有一些美味的东西对健康有益蓝莓、糖荚豌豆、坚果，甚至可能还包括红酒。不过，人类的味觉偏好是在食物匮乏的年代中进化形成，对于以狩猎和采摘为生的人类远祖而言，填到肚子里的盐、油脂和糖分越多越好。但事到如今，这个“霍斯蒂水果派”大行其道的速食年代，对于普遍久坐不动的生活方式，那样的口味就不太合时宜了。

大规模灭绝正在进行中

研究人员估计，在过去的 500 年里，地球上十分之一的已知物种可能已经灭绝！

什么是大灭绝？

地球的自然生态系统在不断发展，随着环境的变化，某些较老的物种将开始消失。科学家估计，曾经生活在地球上的所有生物中，有 99% 现已灭绝。，在地球历史上的某些时刻，渐进进化变得更像是一场突如其来的革命，地球上的大多数生物物种在相对较短的时间内被消灭了。在过去的 5 亿年中，有五次 75-90% 的物种灭绝，这就是所谓的大规模灭绝。

应该记住，“短时期”是用地质术语描述的，可以追溯到地球生命开始以来的漫长时期。考虑到这一点，Earth.org 解释说，大规模灭绝事件可能需要长达 280 万年的时间。

为什么我们要担心大规模灭绝？

有五次大规模灭绝的其他实例，第六次的威胁似乎并不太令人痛苦。，科学家们估计，这一次可能发生在与以前的许多大规模灭绝不同的时间范围内。我们在一个人的一生中看到了翻天覆地的变化，而不是花费数百万年的时间。

作为 IUCN 报告的一部分收集的数据显示，在上个世纪，最危险的 77 个物种失去了 94% 的种群。在过去的 100 年里，超过 400 种脊椎动物灭绝，这个数字在正常的进化过程中需要大约 10,000 年才能达到。

这一切都表明在不久的将来会发生一系列灭绝事件，这可能会对自然生态系统产生灾难性的后果。IUCN 的分析表明，388 种陆地脊椎动物的种群数量少于 5000 只，其中 84% 主要分布在其他物种数量少于 1000 只的地区。

专家警告说，“灭绝会导致灭绝”，因为依赖已灭绝生命形式的物种也会而遭受痛苦。

世界各大文明都曾用活人祭祀

古埃及法老下令杀掉他的奴仆，埋在自己的陵墓附近；中国古代用姬妾陪葬；某些印度教派也用活人祭祀；阿兹特克帝国屠杀万人，为首都诺奇蒂特兰城中大金字塔的落成献祭；神圣的玛雅球赛结束后，有时也会将输掉的球队作为祭品。

关于这些恐怖习俗的记载，我们很难分清真实和虚构。最近，一次对世界各国考古发现所作的汇编表明，杀人（有时是吃人）仪式出乎意料地普遍存在。

宇宙中最危险的物质

，由此产生了一个大问题。水和二氧化碳发生光合作用后产生了一种物质，使接触到的东西会变得“很容易燃烧”(也就是容易氧化变质)。它的名字是什么？

没错，游离氧，也就是O2。这种气体是宇宙中最危险的物质之一。对于在基本没有游离氧的海洋和大气中进化出来的古老生命来说，这是生存环境的大激变。

从长跨度看，在30亿年前，在蓝藻开始勇敢地挑战产生氧气型的光合作用之前，这些游离氧只是微量的污染物。

，氧气是一种非常强力的物质，对于无氧环境中进化来的生物来说，即使是微量氧气也足以形成一场灾难。

仅仅一点点的氧气，就造成了地球史上大规模灭绝。经历了数个世代，生物们开始学会一边生存一边“燃烧”（也就是氧化）。