美国将发射空间望远镜 寻找宜居行星

        【奇闻快递】12月23日消息，据媒体报道，为了进一步拓展系外行星的调查范围，美国宇航局决定在2017年8月发射“行星狩猎望远镜”，能够对凌日系外行星进行观测，发射地点仍然位于佛罗里达州卡纳维拉尔角，任务时长为两年，以确定系外行星上能否支持生命的存在。为了发射“行星狩猎望远镜”，美国宇航局需要获得合适的火箭，比如洛克希德·马丁公司的雅典娜2C或者轨道科学公司的金牛座运载火箭。
 

“行星狩猎望远镜”所进入的轨道被称为月球共振轨道，绕地球运行一周需要13.7天

        科维理研究所天体物理和空间研究任务的首席研究员乔治·里克认为美国宇航局还有一个选择，即使用太空探索技术公司的猎鹰9号火箭，这样一来火箭的推力就足够把望远镜送入预定轨道，而不再需要类似Star 37这样的第三级发动机。

        按照美国宇航局的设想，“行星狩猎望远镜”的轨道高度将达到20万英里，大约为32万公里，两级猎鹰9号火箭V1.1版本能够满足将望远镜送入高椭圆轨道，然后望远镜会继续提升轨道高度，利用月球的引力场进入永久性轨道，以保持望远镜的稳定。

        “行星狩猎望远镜”所进入的轨道被称为月球共振轨道，高度大约为6.7万英里至23万英里之间，绕地球运行一周需要13.7天，这里的轨道环境能够满足望远镜寻找系外行星。美国宇航局对任务的费用控制为2亿美元，望远镜将由轨道科学公司制造，基于该公司LEOStar2卫星平台，发射质量为325公斤，大约717磅。科学家预计“行星狩猎望远镜”会发现数千颗系外行星。