意外发现：小行星也有可能是石头心的尘埃团

6月23日消息，据媒体报道，北亚利桑那大学研究人员David Thrilling和Michael Mommert在参与NASA小行星项目的研究过程中发现，这些天体或许不只是以我们想象中的形式存在，它们或许是一团飞行中岩石，又或许是拥有岩石核心的一团尘埃。

小行星

Thrilling和Mommert在周四的NASA大会上展示了他们的研究成果，但也提出，想要确认需要等到2020年以后。他们两位的具体工作是使用斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope）的红外线功能，确定2011MD（小行星编号）的体积，而且测量误差不能过大。使用红外线测量小行星体积是最为精准的测量手段，因为传统望远镜观测到的可见光不足以将高反射率的“小号”小行星与低反射率的“大号”小行星区分开。

本文所提到的MD2011，直径只有6米。Mommert博士后提到“有人推测这颗小行星是较大小行星的碰撞后的碎片，或许是一整块岩石。但实际上，我们发现，它65%的部分都是空的。”这一发现与NASA科学家在今年早些时候发布的2009BD小行星观测结果相仿。

Thrilling表示“当你偶然看到一个案例，你或许以为这是意外，但有两个甚至更多时，事实或许就不是我们想象的那样了。”

相关研究成果与NASA展示同步发表在网络期刊《天体物理学杂志通讯》中。NASA趣怪网希望借助小行星来测试将航天员送往火星过程中需要使用到的技术，这原本是两位研究人员的职责所在。但Thrilling提到“现在，我们能回到从前，为科学本身进行研究，了解宇宙的真谛。”