中国人修建的第一条铁路：竟然是慈禧扫墓专用

曾经，有一个臭名昭著的统治者，他的存在给中国带来了无法估量的损失，留下的烂摊子需要几辈中国人都难以填补。就连扫墓这样庄重的仪式，也需要修建专用的铁路线路来完成。这条铁路，是中国人自力更生修建的第一条铁路。

提及詹天佑，人们总会想起那雄伟壮观的京张铁路，它被视为中国人自行设计修建的铁路典范。鲜为人知的是，早在六年之前，詹天佑就已独立设计修建了另一条铁路——从原河北省新城县的高碑店至易县梁各庄的清西陵的高易铁路。虽然这条铁路仅有短短的37公里，且专为皇家祭祖而建，却因其特殊的历史背景而被人忽略。

回溯到1900年8月，八国联军侵华战争爆发，慈禧太后挟帝仓皇西逃。直到1901年10月，慈禧一行才从西安返回京城。当时，由比利时人修建的芦汉铁路（京汉铁路）已经完成了直隶部分。有人建议慈禧改乘火车，以减轻颠簸之苦。一贯顽固保守的慈禧太后，这次竟然答应了这一建议，决定在保定后乘火车回京。刚刚上任的直隶总督兼北洋大臣袁世凯立即准备了一辆豪华专列。火车启动后，不到一天的时间，就到达了位于丰台的终点车站马家堡。慈禧这次乘火车的体验让她尝到了甜头，于是在1902年下半年，她提出在来年的清明节带领文武大臣到西陵祭祖时，也要乘坐火车前往。

芦汉铁路并不通往易县的清西陵，火车只能到达高碑店。从高碑店到西陵还有近40公里的路程，这段距离怎么办呢？善于揣摩慈禧心思的袁世凯得知后，立即奏请修建一条专供皇室祭祖使用的铁路。慈禧当即批准，命令在六个月内完成这条铁路的建设。

袁世凯保荐了给外国人打下手的詹天佑。詹天佑在美国耶鲁大学毕业后回国，在中国铁路公司工作，成为该公司唯一的中国铁路工程师。他迎难而上，被任命为高易铁路的总工程师。到1903年2月下旬，这条单线准轨铁路提前两个月竣工。铁路沿途设置了四个车站，共花费了60万两银子。

高易铁路才是中国人自行设计修建的第一条铁路。它的修筑质量极高，清王朝只为祭陵使用过两次。除了慈禧使用过一次外，1909年春，光绪死后安葬到西陵时也使用过一次。解放后，地方对它进行了改造，至今仍然在使用。这条铁路不仅见证了中国铁路工程的历史，也见证了清朝的兴衰历程。