中国十大脊兽(探索中国古建筑屋顶上的脊兽)

《汉书·五行志》中载有周宣王时期的言论，提及一种具有七窍、能闻四时的神兽，名为“脊”。这脊，正是中国古代建筑屋顶上脊兽的寓意。

脊兽，这一中国古代建筑屋顶的构件，其起源是为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，对脊的连接部起到固定和支撑的作用。随着时间的流转，脊兽逐渐发展出了装饰功能，并融入了严格的等级意义。不同等级的建筑所安放的脊兽数量和形式都受到严格的限制。

这些脊兽，种类丰富，包括跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻等，合称为脊兽家族。正脊上安放着吻兽或望兽，垂脊上则摆放垂兽，而戗脊上则是戗兽的天地。最为独特的是屋脊边缘处的仙人走兽，其中的跑兽最多有十个，分布在房屋两端的分散戗脊上，依次排列着龙、凤、狮子、天马、海马等神兽。

骑凤仙人，作为镇宅灵兽的领头人，坐在灵兽的最前端。关于“仙人”和凤凰的传说在民间层出不穷。大部分宫殿的戗脊上都有仙人骑凤的形象，寓意着檐角虽尽，吉祥如意却永无止境。

龙，作为华夏民族的图腾和古代皇权的象征，被视为能够利益万物的神异动物。唐宋两朝将其视为祥瑞的象征，明清时期则代表帝王，具有携水镇火之意。

凤，则比喻有圣德之人，象征着封建帝王的至高无上的尊贵地位。

狮子，被认为是百兽之王，寓意勇猛威严。天马和海马，是古代传说中的神兽，分别代表着不畏强敌、拼搏进取的勇气和海上如履平地的吉祥。

狻猊、狎鱼、獬豸等神兽也有各自的寓意和传说。狻猊是龙九子之一，能日行五百里，喜静不喜动，爱好烟火，有护佑平安的意思。狎鱼则是兴云作雨、灭火防灾的神。獬豸则被视为勇猛公正的象征。斗牛为传说中的虬龙，是镇水兽，寓意镇邪、护宅。最后还有行什和鸱吻两种神兽，各自有着独特的形象和寓意。

这些脊兽不仅为古建筑增添了美感，还融入了丰富的文化内涵和人们的愿景。它们的形象生动、寓意深刻，展现了中国古代人民的智慧和艺术创造力。每当看到这些脊兽，人们仿佛能听到那古老的传说和历史的回声，感受到中华文化的博大精深。