大象利用语音线索区分人类的年龄、性别和种族

大象利用声音线索分辨人类特征：年龄、性别与种族（图片来源：神秘的地球）

一项最新研究揭示，大象对人类语音录音中的变化产生的恐惧反应，显示出它们具有区分这些语音中种族、性别和年龄的能力。在与经常遭遇自由生活的大象的Maasai牧牛人之间，有时会发生暴力事件。早期的研究发现，Maasai男性所穿服饰的气味引发了大象的恐惧反应，使大象将Maasai人视为潜在威胁。

在Karen McComb、Graeme Shannon及其同事的这项研究中，研究者录制了Maasai男性、女性和男孩的声音，以及Kamba男性的声音，所有人都是用他们的母语说着同样的短语。研究团队在肯尼亚的Amboseli国家公园向野象家族群体播放了这些录音。报告指出，当播放Maasai男性的语音而非从事农业的、非威胁性的Kamba男性的语音时，大象更容易采取防御行为，如聚集在一起。在播放Maasai男性的语音而非女性的语音时，这些大象的防御行为更加明显，甚至在语音特征经过处理以模仿女性声音的情况下也是如此。与男孩的声音相比，大象对成年男性的声音反应更为强烈和防御。

研究人员表示，这些结果说明大象利用语音线索来判断附近人类构成的威胁程度。更重要的是，这表明大象具有相当高的认知灵活性和精细的分辨能力，能够通过声音特征来区分不同的人类群体。这一发现不仅揭示了大象对人类声音的复杂反应，也进一步强调了动物认知能力的深度和广度。