1869年10月16日，这一天，几个美国工人在纽约山谷中，挖出了一具3米多高的“远古巨人”。

根据图片可以看到，这个巨人全身赤裸，平躺在地上，他的右手抚摸着肚子，一条腿搭在另一条腿上，脸上浮现着神秘的微笑。

在“巨人”刚出土的时候，可以说整个美国都被这个新发现给震惊了，许多媒体甚至称它为“一个新奇迹”，还有人称它是旧人类化石、是上古图腾、是某个远古种族的遗迹。

但其实，它只是一具拙劣的人造雕像，但也是19世纪最精妙的恶作剧之一。

卡迪夫巨人

这个骗局的设计者名为乔治·赫尔，他是一个普通的雪茄商人，也是一个无神论者。而他设计巨人的灵感，则是来源于一个普通的传道士。

有一次，赫尔在前往爱荷华州出差的时候，他和一个复兴派的传道士展开了一场激烈的神学辩论。在当时，赫尔发现这位传道士对《圣经》的见解很犀利，尤其是对《创世纪》一篇中的“那时地球上还有巨人。”这段话解读得很透彻。

在结束辩论的那一晚，躺在床上的赫尔陷入了深思。他在想，是否可以制造一个巨人雕塑来欺骗固执的信徒，并将它描述成一个石化的古人类。假如人们都信以为真了，那么这场骗局将成为反宗教的一大利器，关键还能从中捞笔钱。

在脑海中构思了整个骗局的大概流程之后，赫尔便拿出3000美元的家当，将这个“远古巨人”搬到了现实。

，他来到爱荷华州道奇堡市，以“为已故的林肯总统打造雕像”为由，买下了一块5吨重的石膏。

之后赫尔将这块石膏运到伊利诺伊州的芝加哥，在这里雇佣了两名雕刻师，并以自己为原型设计雕像。他们用了大半个夏天的时间，最终在1868年入秋之际，制作出了那个“人类新奇迹”。

而为了让雕像看起来更有年代感，他们又在其表面涂抹硫酸，营造出自然侵蚀的效果，赫尔甚至还用针扎入巨人的身体中，让它们看起来像人类的毛孔。

制成之后，这座大雕塑足足有10英尺高（大约3米），重达3000磅（大约1.4吨），它的模样像一个入睡的人类，一手握肚，一手平放，两只脚一上一下搭着，脸上带着诡异的笑容。

而接下来，赫尔只需找一个地方将巨人埋入地下，然后静静等待一两年再将它挖出来即可。最终，他选择了纽约山谷中的卡迪夫小镇，因为当地还住着他的一个远房亲戚，威廉·纽维尔。

在和纽维尔商量好之后，他们悄悄把巨人雕像运回了纽维尔家中。1868年11月份，在一个月黑风高的夜晚，两人将雕像埋到了纽维尔的仓库附近，还特地选在一棵大树的树根下，让它看起来更加自然。随后，赫尔又回到了自己家，继续做着雪茄。

一直到第二年10月份，他给纽维尔去了一封信，表示准备动手。

骗局开始

10月16日，纽维尔以挖井取水为由，在当地雇佣了几个工人。结果刚挖没多久，人们就发现了地下的异样。又过了几分钟，一具“巨人遗体”便呈现在了众人面前。

“我打赌，”其中一人看着雕像说“这一定是印第安人的杰作。”

在挖掘的第三天，巨人出土的消息就在小镇传开了，“镇上所有人都围在巨人四周，女人们抱着孩子，站在远处观望，胆大的男人们和小孩纷纷走上前，近距离观察和触摸石像，全镇的新闻似乎都在围绕着石像转。”这是后来美国《雪城日报》的报道。

因为小镇有许多化石沉积物，所以有些人推断这个雕像是一个石化的远古人类，当地的学者则认为，它可能是一具被掩埋了几个世纪的法国雕像。

而始作俑者纽维尔则在一旁添油加醋，表示要重新将这个巨人送回地下，直到有人劝他说“这个巨人有很高的研究价值”，纽维尔才“无奈”地点了点头。

很快，纽约山谷的史前巨人类就引起了巨大的反响，有媒体称“这是一个新奇迹”，还有报纸报道，“这将是一个改变人类认知的新发现。”

随着慕名而来的群众持续暴增，纽维尔在巨人遗址上方支起了一个帐篷，并向参观者们售卖50美分一张的入场券。

仅仅7天的时间，“巨人遗址”就接待了2500名观众，甚至还有人开出3万美元的价格，购买了巨人3/4的股份。与此，赫尔赶到了当地。

在后来，这个“新奇迹”又吸引了一大批专家的注意，在经过初步考察之后，绝大多数教授学者都认同“巨人雕像论”，也有不少教徒坚信“石化巨人假说”，还有一批人对这个巨人的真实性表示怀疑。

骗局拆穿

一个月后，当新的主人带着巨人雕像到附近几个城市展出时，巨人身上的疑点开始不断暴露出来。

有位工程师表示，纽维尔的仓库附近很潮湿，石膏根本保存不了几年，一位著名的考古教授称“我只看了一眼，就知道它是一个伪劣的赝品。”当地一些眼红纽维尔的人则说，他们在一年前就看到纽维尔和他的一个亲戚搬了一个大箱子过来。

而在巨人遭到质疑的，还有一个马戏团复刻了巨人雕塑，带着模仿品在各地展览。

在当年12月份，它的盈利额甚至超过了原雕像，之后他们又高仿了6座巨人雕像，开启了全国巡演。直到这时，人们才意识到自己被一个拙劣的骗局给骗了。

“太荒谬了，我们居然会被这样一个又一个同样的骗局甩得团团转！”美国媒体报道称。

仅三个月的时间，这座巨人雕像就从一个“神迹”变成了一堆“人人唾弃”的烂石膏，与此，赫尔本人也心满意足地解释了这个骗局。

在这之后，巨人又开始在一系列新主人的手里来回周转，它的名气也随之不断消散，直到无人问津。

在“卡迪夫巨人”这场世纪骗局中，赫尔本人赚了2万美元，后来他又重新复刻了这场骗局，但很快就被人拆穿了，他也赔了不少钱。自此，巨人骗局便彻底成为了往事。