郑贵妃死后为何会被追尊为太皇太后？

太皇之尊的奥秘：郑贵妃与李贵妃的宫廷风云

当我们谈及宠妃，自然会联想到那宠冠六宫的郑贵妃。她的名气之大，入宫之后，便让皇帝明白了何为爱情，短短数年间，由嫔晋升为皇贵妃，实际地位远超过名义上的皇后。

郑贵妃的荣宠长达四十年，直至万历四十八年明神宗驾崩都未曾衰减，堪称奇迹。在这漫长的岁月里，她并非没有竞争对手。普天之下，无数女子渴望入宫，入宫后的女子都以争宠为要务，这其中，李贵妃就是一个强有力的对手。

关于李贵妃的入宫时间，史书上并没有明确记载。但她大约是在万历二十年左右入宫的，当时她生下了皇六子朱常润。尽管她的身份未曾明确记载，但在生下皇六子后，她很快被册封为敬妃。随后，她被安排在咸福宫居住，却在此地黯然离世，仅距生下皇七子朱常瀛后11天。

万历帝悲痛欲绝，决定破格封她为皇贵妃，并举行了隆重的葬礼。他还口谕称皇贵妃李氏伺候敬谨，诞生皇子，准备让她先行安葬在已经修好的定陵右穴，意思明确，就是希望在自己驾崩之后，与李贵妃合葬一处。

这个计划遭到了大臣的反对。按照当时的礼法，只有皇后或继任皇帝的生母才能与皇帝合葬。尽管李氏被追封为皇贵妃，但她并非皇后，她的儿子也并非法定继承人，因此她没有与万历合葬的资格。

万历只好在明十三陵中的银泉山找到了一块吉地，将她厚葬。这位在宫中匆匆而过的女子，本以为会在史书上销声匿迹，然而几十年后，她却被追尊为皇太后。

李贵妃去世时，她的两个孩子还小。万历将它们托付给了无子无宠的抚养，王皇后尽职尽责，将两位皇子抚养成人。其中皇六子朱常润被封为惠王，皇七子朱常瀛被封为桂王。

后来中国大地发生巨变，明朝灭亡后，清军入主中原。南明小朝廷建立时，惠王朱常润虽有望被拥立为帝，但最终投降并遇害。桂王朱常瀛也在颠沛流离中去世。他的一个儿子在广东肇庆称帝，即南明乃至中国历史上唯一的汉人皇帝——永历帝。

永历帝在位时，追尊自己的父亲朱常瀛为帝，并将死去的祖母李贵妃追尊为“孝敬太皇太后”。李贵妃虽得宠却过早去世，失去了与郑贵妃一较高下的机会。她的死因也成为历史谜团之一。这两位传奇女子的宫廷风云，至今仍令人津津乐道。