生命氨基酸向左旋转之谜

地球的生命之秘：手性氨基酸的左旋之旅

氨基酸，作为生命的基本结构单位，其手性特性对地球生命具有深远的影响。手性分子如同左右手的镜像对称，无论怎么旋转都不会重合。在生命的奥秘中，我们几乎只发现了左旋氨基酸的存在，而右旋版本几乎无从寻觅。

詹森·德沃金，美国国家航空航天局（NASA）戈达德中心天体生物学分析实验室的专家指出，生物分子中的手性——左旋氨基酸与右旋糖类——是识别不同分子的关键特性，也是生命存在的先决条件。尽管右旋氨基酸的生命形式理论上也可能存在，但它们不能与左旋氨基酸混合运作。一旦混合，如人工蛋白质中的左旋和右旋氨基酸混合，将无法发挥其功能。右旋分子对于由左旋氨基酸构成的人体生命来说，是一种负担，甚至可能造成损害。

人工合成氨基酸通常会产生等量的左旋和右旋版本。那么，地球生命的左旋化是如何开始的呢？我们是否可以假设，在地球生命起源之初，左手性分子和右手性分子是等量共存的？这个问题似乎隐藏在宇宙的深邃之中。

陨星碎片或许能为我们揭示答案。当一颗大型流星在加拿大英属哥伦比亚上空爆炸，碎片如雨滴般降落在塔吉什湖的冰面上。这些陨星碎片为我们提供了研究地球外物质的机会。最近，NASA的天文学家对这些陨星碎片进行了深入研究，发现它们可能蕴藏着揭示生命手性起源的线索。

丹尼尔·格莱温在NASA戈达德航天飞行中心表示：“为何所有已知的生命都选择使用左旋氨基酸来构建蛋白质？”他们的最新研究发表在《陨星与行星科学》杂志上，提出了一个可能的解释：小行星内的液态水导致陨石内的某种普通蛋白质氨基酸对左旋的偏好超过右旋。这一发现不仅揭示了地球生命的奥秘，也使得寻找地外生命的任务变得更加复杂。

生命的奥秘如同宇宙的浩瀚无垠，充满了无尽的探索与发现。从手性氨基酸的左旋之旅，我们可以看到地球生命的独特性与奇妙之处。