貘是中国之最(上古神兽“五不像”，像猪像虎又

这是一头上古神兽，历史悠久，距今已有3500万年，堪称真正的“活化石”，甚至比我国的国宝大熊猫还要古老。它的外形奇特，融合了多种动物的特征，耳朵似马，后腿像犀牛，足迹与虎相似，身体如猪，鼻子又如同象鼻，这五不像的动物被称作为貘，是一种濒危的野生珍稀动物。

在古老的中国和日本传说中，貘是一种专门吞噬人们恶梦的神兽。每当夜幕降临，他们便悄然出没，以梦为食，将人们的噩梦吞噬，甚至能够使被吞噬的梦境得以重现。吞噬完人们的梦境后，貘便返回丛林的深处，继续其神秘的生活。有貘的存在，人们的睡梦才更加安稳，噩梦被一一消弭。

这一神奇物种在中国古代的典籍中也有所记载，如《诗经》、《本草纲目》、白居易的《貘屏赞》以及《东周列国志》等。在古代文物中，也不乏貘的形象，如在周代的青铜器中，常常可以看到貘尊。

那么，貘究竟是一种怎样的动物呢？

貘科是哺乳纲奇蹄目的三个幸存科之一，目前仅存在貘属，包括五种貘。它们是现存最原始的奇蹄类动物，保留着一些原始特征，如前肢四趾和后肢三趾等。历史上，貘曾广泛分布于中国华南地区，但由于环境变迁，巨貘在大约一万年前已经灭绝。目前，貘仅存活于亚洲南部的一些岛屿以及美洲。

貘的体型庞大，体长接近两米，体重超过180千克。它们有着粗壮笨重的身躯，类似猪的体型。小小的眼睛、又短又圆的耳朵以及酷似大象的鼻子赋予它们独特的外貌。尤其是那伸缩自如的长鼻，使它们在游泳和潜水时更加游刃有余。

貘身上的鼻子可能是它们最得力的器官了。在水下游泳时，鼻子可以露出水面帮助呼吸。这个长鼻子还是貘在丛林中寻找食物的绝佳工具。

貘是一种非常胆小、羞怯而温和的动物。遇到危险时，它们会第一时间选择逃跑。它们不仅能在丛林中穿梭自如，还具有非凡的游泳和潜水本领。如果它们生气起来，会向攻击者猛烈冲撞，用嘴咬或踩踏作为防御手段。

作为食草动物，貘主要以多汁植物的嫩枝、树叶、野果以及水生植物为食。在过去的三十年里，它们的数量在东南亚地区不断下降。由于被人们视为美味而遭到猎杀，野生的亚洲貘类已成为濒危物种，面临灭绝的危险。如今，貘已被列入《华盛顿公约》的保护和禁运动物名单。

马来貘作为世界珍稀动物，数量极为稀少。目前，只有在北京动物园、广州长隆野生动物园和杭州野生动物世界有貘的人工饲养。这些奇特的动物在自然保护区和动物园繁衍生息，但栖息地的减少和破坏对它们的命运产生了严重影响。保护现有的野生貘已成为维持这个物种生存的关键。