桂林历史之最(大桂林城市历史2400多年，真正广西
本文所说的桂林，是指行政区划意义上的“桂林市”，即不仅包括桂林“市府”所在的桂林6城区，还包括属于桂林市行政区划的11县域（阳朔、灵川、兴安、全州、资源、龙胜、永福、灌阳、恭城、平乐、荔浦），涵盖了明代以来“桂林府”的全部范围和平乐府的部分范围。桂林城区的历史与桂林或桂林市的历史是两个不同的概念，不能用桂林城区的历史代表桂林或桂林市的历史，现在流行的桂林城市历史开始于西汉元鼎六年即公元前111年设立始安县的说法应予修正。依笔者之见，桂林的城市历史最早可以上推到公元前382年楚国“南平百越”后在“苍梧”之地设立的兆阝阳城。
（一）今桂林不属秦桂林
考诸典籍，“桂林”之名最早见于战国时期的《山海经》，其《海内南经》有“桂林八树，在番隅东”的记载。但从方位上判断，“在番隅东”的“桂林”与今桂林东西相背，显非今桂林。到秦始皇统一岭南之后，以“桂林”作为郡名，但从行政区划上看今桂林只是与秦桂林郡接壤而并不处在秦桂林郡辖区内。
秦桂林郡辖今广西中东部和广东西部，郡治设在布山（今桂平市与贵港市之间），其北部边境与苍梧郡（长沙郡）零陵县接壤，分界之地大约在今桂林城区南部平乐、荔浦与昭平、蒙山之间。平乐、荔浦及其以北地区（包括现今的桂林城区）在秦朝时是苍梧郡（长沙郡）零陵县的辖地，零陵县城设在今全州县城南部的咸水镇。秦亡后，南海尉赵佗据桂林、南海、象郡地自立为王，并派兵击占了苍梧郡（长沙郡）边境的一些地区，零陵县南部包括今桂林城区在内的地方成为南越国的占领区。南越国占领区与汉政府管辖区的分界线大致在今兴安县西南部的古越城与古严关之间。
今桂林与秦桂林郡拉上关系是在南朝梁武帝时。据《梁书·武帝纪》记载，天监六年（公元507年）七月“分广州置桂州”，大同六年（公元540年）十二月“置桂州于湘州始安郡，受湘州督，省南桂林等二十四郡悉改属桂州”。“南桂林”指秦桂林郡故地，始安郡的范围则基本包括今桂林辖境（全州、资源、灌阳和兴安北部除外），郡治设在始安县，始安县就是今桂林城区。也就是说，南朝梁武帝将秦桂林郡故地从广州分立出来设立桂州，将始安郡从湘州划入桂州作为桂州治所。到这个时候今桂林才开始与“桂林”之名拉上关系。自此以后，今桂林城区及辖县构成“桂州”的主体，而桂州州治一直设在今桂林城区。虽然方正式名称是“桂州”，但由于“桂州”之名明显沿自秦“桂林郡”，而且所辖之地又大部为秦桂林郡故地，于是在非方场合“桂州”也被称作“桂林”。到唐朝时期，地理书中已经把桂州与秦桂林郡混为一谈，如杜佑《通典》、莫休符《桂林风土记》；文人诗中已经常用“桂林”指称桂州，如中唐大诗人杜甫《寄杨五桂州谭》诗“五岭皆炎热，宜人独桂林。”晚唐大诗人白居易《送严大夫赴桂州》诗“桂林无瘴气，柏署有清风。”南宋时桂州被更名为“静江”府，元时称“靖江”，但“桂林”之名仍为文人所习用，如南宋王正功《鹿鸣宴劝驾诗》称“桂林山水甲天下”。明朝洪武五年（公元1372年）改“靖江府”为“桂林府”， “桂林”名号经方核准正式落实到今桂林头上。
（二）始安县不是桂林最早的县
名称可以变，地理位置则是不会变的。今桂林城区这个地方，在叫做“桂林”之前也是有名称的，叫做“始安”。据《汉书·地理志上》，“始安”是汉武帝在元鼎六年（公元前111年）平定南越国后设立的一个县，取“最先安定”之意，但它并不隶属于在南越国旧地设立的交州刺史部，而是隶属于荆州刺史部零陵郡。由此可证今桂林城区在秦朝时确实属于苍梧郡（长沙郡）零陵县而不是桂林郡，赵佗在秦末汉初以岭南三郡之地自立南越国时只是“占据”了零陵县南部的一些地方，汉武帝平定南越国后把始安县划归由零陵县升格的零陵郡管辖属于恢复建制。汉亡后，魏、蜀、吴三国鼎立，湖南和岭南地区为吴国疆域。吴甘露元年（公元265年），吴国把零陵郡一分为二，南部曾被南越国占据地区单独成立始安郡，郡治在始安县，也就是今桂林城区。
始安县是在桂林城区范围内设立的第一个县。公元1999年，地市合并后的桂林市第一届人大常委会采纳专家意见把桂林建城时间定在始安县设立的汉元鼎六年即公元前111年，把设县和建城等同起来。，如果把设县和建城时间作为大桂林历史的开端则是有问题的第一，汉朝设县一般是因人设县，即在某地人口数量达到一定规模后才设县，而不会在荒无人烟或者人烟稀少之地设县，县治所在地一定是人口密集区。，如果公元前111年在今桂林城区设立始安县属实，那么当时桂林城区一带必定已经有相当规模的人口聚居。一座城市的历史应该是人的活动史，而不是局限于城池的建筑沿革史。，即使就桂林城区而言，其历史应该追溯到设县建城之前。第二，在地市合并后，行政区划意义上的桂林城区的地理范围不仅包括汉元鼎六年设立的始安县的辖境（相当于今桂林5城区及临桂、阳朔、灵川、永福、兴安南部），还涵盖了秦代设立的零陵县（今全州县南）和汉初设立的洮阳（今全州县北）、观阳（今灌阳）等县，这些县的设立时间都早于始安县。
（三）桂林最早设县的地方是全州
始安县是在汉朝收复被南越国侵占的零陵县南部失地后设立的一个县。在此之前零陵县早已设立并实际管辖着今兴安县严关以北地区，包括兴安县大部和全州县全部。汉武帝平定南越国之战，“归义侯严为戈船将，出零陵，下漓水”。严在下漓水之前在连接漓江与湘江的秦代修筑的运河（今名灵渠）之畔修筑关隘，后人为纪念他，将此关隘命名为“严关”。
汉零陵县城设于越城岭与都庞岭之间谷地的北端，即今全州县南部与兴安县交界处的咸水镇，扼守着进入岭南的主要通道。汉承秦制，零陵县的设立可以追溯到秦始皇帝二十四年（公元前223年）前后，是年秦将王翦、蒙武灭亡楚国，在楚地设置郡县，零陵县当设立于此时，属于长沙郡管辖。秦相李斯曾亲作《零陵令信》，可知零陵县地位相当重要。
汉初还在零陵县北面设有桃阳县、在东南面设有观阳县。这两个县在马王堆3号汉墓出土的《西汉初期长沙国南部地形图》中有标注，其图例为表示县级区划的方框；在长沙的一座西汉前期墓中出土有“洮阳长印”、“逃阳令印”。“桃阳”、“逃阳”、“洮阳”音同相通，当同指一地。设县令的县一般是超过万户的大县，可见今全州县及其周边地区不仅在汉初已经设县，而且已经是超过万户的大县。《汉书·地理志》只是记载汉元鼎六年设立零陵郡一事，对其属县的设置时间则略而不谈，从而给后人造成零陵郡辖下的10个县均同设于元鼎六年的误解。事实上零陵郡辖地大部分是从汉长沙侯国析出，原来就是汉长沙侯国的属县。也就是说，零陵郡虽为新郡，但其属县却多是汉长沙侯国旧县，如零陵、洮阳、观阳就是。只有南岭以南曾被分立的南越国占据地区的县才是新设立的县，如始安县就是。
（四）桂林最早的县是全州洮阳县
西汉桃阳县的前身还可以上溯到战国时期的楚国兆阝阳县。1957年在安徽寿县出土5件刻有铭文的“鄂君启金节”，是楚怀王于“大司马邵阳败晋师于襄陵之岁”（公元前323年）颁给亲族鄂君启的运输货物的免税通关符节，一件为舟节，四件为车节，均有错金铭文。据郭沫若、殷涤非、罗长铭等先生考释，其舟节铭文之第6行第12字至第7行第2字为“上江，内湘，庚□，庚涉阝阳”，意思是沿长江上行，进入湘江，过□，过涉阝阳。蒋廷瑜先生则将第7行头两字释读为“兆阝阳”，并认为□、兆阝阳都是湘江沿线的重要关防城邑，兆阝阳处在最上游，可能是长沙马王堆3号汉墓帛书地图标注的桃阳县和《汉书·地理志》记载的零陵郡下洮阳县的前身。
蒋先生的释读是正确的。据史书记载，汉桃阳或洮阳、逃阳县故址在今全州县城北35里处的洮水与湘江汇合处西岸。此地旧名改州滩，今为全州县永岁乡大塘村梅潭屯地界，经考古调查，在一处东、南、西三面临江的土石山上确有一座依山势而建的古城址，城墙用泥土夯筑而成，东西各有城门，凡转角处都比周围高，似为楼橹处，城址平面磬折呈多边形，中间有六边形台面，地面散布大量筒瓦、板瓦及席纹、篮纹、方格纹与米字纹组合装饰的陶罐等，都是汉代及其以前的遗物，其中方格纹与米字纹组合装饰的陶罐见于岑溪、武鸣等地的战国墓。此城址当就是汉桃阳县、楚兆阝阳县故址。鄂君启金节颁发于公元前323年，兆阝阳县的设立时间无疑在此之前，可能早到公元前382年前后。根据《史记》、《战国策》、《汉书》等史籍的记载，公元前385-381年间楚悼王任命吴起为令尹实行变法，“于是南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦。诸侯患楚之强”。“南平百越”是吴起变法图强后获得的第一个胜利，时间在“北并陈蔡”之前，约在公元前382年前后。楚国“南平百越”的地域范围和程度虽然不如后来秦“略取陆梁地”那样广泛彻底，但此后楚国势力已抵达湘江源所在的南岭腹地、南岭以北地区已并入楚国版图应该没有什么问题。公元前333年苏秦游说楚威王时说“楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞、郇阳，”可知此时或更早时候楚国已将洞庭、苍梧纳入郡县制管理。位于湘江上游、越城岭与都庞岭之间谷地北端入口处的兆阝阳很可能就是吴起南平百越后“令贵人往实广虚之地” 所设立的属于苍梧郡管辖的一个县，而兆阝阳县的南部辖区可能抵达平乐、荔浦一线并在此与百越对峙。1974年在平乐县银山岭发现大量具有楚、越风格的战国末期至秦汉时期墓葬和青铜兵器，兵器上刻有“江鱼”、“孱陵”等文字，皆为楚国地名。其墓主应是楚国的戍兵。也有人认为墓主是百越的戍兵。但无论是楚国戍兵还是百越戍兵，都表明楚国与百越的分界线在此地附近。这里也是后来秦长沙郡零陵县与桂林郡的分界线。，如果从公元前382年计算，兆阝阳县的设立时间比始安县早271年。笔者采用公元前382年为楚兆阝阳县的设立时间。
，设立始安县只能算是桂林城区建城历史的开端，而不能代表桂林建城历史的开端，这就像南宁建城不能代表广西建城历史的开端、北京建城不能代表中国建城历史的开端，道理是一样的。就现在大桂林而言，其有文字记载的以设县和建城为标志的历史应该从公元前382年楚国设立兆阝阳县算起，距今（截至到公元2020年）已经2400多年了。