罕见的曼哈顿流星火球

美国宇航局的科学家们研究指出，上周五晚（3月22日）美国东海岸上演的“天空火球”奇景，实为一颗直径仅约0.9米的小行星窜入地球大气层所致。这颗微型小行星在进入大气层后燃烧摩擦，其亮度堪比满月，从而形成了一颗耀眼的“曼哈顿流星”。全美各地从缅因州到北卡罗来纳州都可目睹这一壮观景象。这类微型天体每隔两至三天就会悄悄探访我们的天空，但当它们出现的地点远离人口稠密区域时，便鲜有人知晓。

周五晚上，这颗小行星出现在宾夕法尼亚州东部上空，并在大西洋上空燃烧解体。尽管这类事件时有发生，但发生在人口密集区域时总会引起人们的极大关注。美国宇航局的流星专家比尔·库克表示，此类事件在一个月前西海岸的部分城市也曾引起轰动。此次曼哈顿流星的飞行轨迹已经由研究人员绘制出来。尽管科学家认为我们几乎不可能在地面捡到这些太空岩石的碎片，因为它们在大气层中已经完全烧毁，但科学家们仍在关注此次事件是否与之前袭击俄罗斯车里雅宾斯克的巨大陨石有关。

说到巨大陨石，不得不提小行星2012 DA14，它的直径达到了惊人的40米。这颗小行星的轨道曾接近地球同步卫星的高度，而后继续下降。库克表示，人们不必因这些“天外来客”而担忧。迄今为止，这些地外天体访问地球大气层的频率都是正常的，几乎每年都会发生类似事件。只当这些流星事件恰巧发生在人口稠密区域上空时，自然会引起人们的更多关注和期待。